第一章 山谷中的少年

尽荒漠，还是幽深昏暗的地底世界，都留有他们的脚印。

    正是因为足迹遍及大陆各地，所以他们手里的货物也可谓包罗万象，无所不有。山地矮人工匠所锻造的精良武器铠甲、森林精灵们潜心制造的精美工艺品、半兽人巫医雕刻的不知所谓的骨质饰品、地底精灵们用珍稀材料制就的魔法制品，取自魔兽体内的珍贵魔核，出自地底深处的稀有矿石，零零总总，数不胜数。只要有利可图，无论是什么，哪怕是极度危险的活生生的高阶魔兽，只要有需求，只要有足够多的利润，这些绿皮肤的小家伙们都会想方设法的去搞来。

    艾可还清晰的记得，四年前初夏的某一天，应该是比现在要晚些日子，也曾有一支不大的地精商队经过这里，短暂的停留了一天。

    那些有着尖尖耳朵和绿色皮肤的小矮子们也曾在小镇中心的广场里摆开了摊位，那玲琅满目充满着异域风格的各种商品，让小镇上的人们着实大开一次眼界。

    镶嵌着耀眼宝石的银壶，雕刻着怪异图案的骨制饰品，纹饰着精美花纹的红铜酒杯，闪烁着冰冷寒光的精铁长剑，打磨圆润无暇的各种宝石晶核，散发着诡异香味的各种香料和药草，各种风格迥异做工精美的日用品、饰品和武器铠甲堆满了摊位，甚至，在那个商队的营地中，艾可他们还意外的看到了一些危险可怕的，被囚禁于铁笼中活生生的怪物。

    那源于一次男孩们失败的冒险。

    四年前的艾可和拉尔及他们的小伙伴们也不过才刚刚八九岁，在大人的眼中都是一群淘气的小家伙，在历经一个白天的热闹玩耍后，意犹未尽的几个男孩决定趁着夜色偷偷的溜进那支地精商队的营地中探险，期望发现更多新鲜好玩的东西。

    沿着巨大的篷车间的空隙小心的钻了进去，就在那个营地一角的一个巨大的帐篷中，他们发现了许多关押着奇怪生物的铁笼。

    那都是些什么生物啊，有浑身包裹于一团火焰之中头顶长着六支尖角的巨大蜥蜴，有外表覆满了坚硬骨刺的巨大甲虫，有浑身长满青色鳞片的长尾鳞甲兽，艾可甚至还在摆放铁笼的帐篷深处，还发现了一个被巨大的篷布包裹的严严实实的金属牢笼。

    微微露出一角的那个金属牢笼的铁栏上篆刻着繁杂而诡异的花纹，在笼中囚禁着一个有着人类少女般头颅身躯却盘着长长蛇尾的生物。就在遮掩着的篷布被好奇的艾可掀开的一刹那，囚于笼中的奇怪生物那隽秀柔美的脸孔上紧闭着的双眼猛然睁开，如红宝石般璀璨的血色眼眸散发出浓浓的怨恨及疯狂之意，吓得艾可忍不住发出凄惨的惊呼声，也惊动了营地中正在休憩的地精商人和他们的护卫们。那些地精商人咒骂着放出一只凶恶的双头巨犬，咆哮着直追出来，行迹败露的男孩们尖叫着连滚带爬的逃出营地，一哄而散的各自奔回家中。

    而且自从那夜以后，艾可不时会在睡梦中看到一双血色双眸，在汹涌燃烧的黑色火焰里，带着无比恶毒怨恨的目光，深深的盯着他。

    每当那时，艾可通常都会满身冷汗的被惊醒，虽然他也试图极力想去忘却那双诡异的眼眸，却怎么样也摆脱不了那诡异的噩梦。

    但令人奇怪的是，自从在梦中看到那令人恐惧的血色眼眸后，他的身体中似乎也有些东西在莫名的滋生、壮大，直到他的父亲西斯某天惊喜的发现他竟然成功的觉醒了勇者之魂，他才明白自己的身体内到底发生了什么。

    艾可没有敢告诉父亲关于梦境的事情，只是找个机会装作不经意的提起了那铁笼中的生物，当时父亲思索片刻，告诉他那应该是出没于大陆南部森林深处的蛇女，一种低阶魔兽，可能是某些贵族或魔法师向地精商队购买用以做魔法实验或豢养用的。

    但后来艾可翻遍了银鹫尾城堡骑士分会中的怪物图鉴和有关于介绍魔兽的书籍，却发现所有图鉴及书籍中有关于蛇女的描述都是写着那是一种拥有着淡绿色竖瞳的低阶魔兽，从没提到过任何有关于血色的眼眸的记载。

    虽然经常会被那诡异的噩梦所困扰，但内心深处，自从那支商队离开后，艾可还是感觉到莫名的失落。

    那些充满着蛮荒气息的骨雕，那些精美至极带有镂空纹饰的精灵工艺品，那些似乎还残留着淡淡海风气息的各种贝壳，那些怪异的、令人恐惧的牢笼中的魔兽，都一直萦绕在脑海中，深深的印于心底，让他难以忘怀。

    倒不是因为觊觎那些物品本身昂贵的价值，而是在它们身上所表现出的浑然不同的风格特点，让艾可神往不已。

    每当回想起，艾可就觉得心中有一种强烈的渴望忍不住燃烧沸腾起来，难以抑制。

    他曾将这种感觉告诉过父亲，询问原因，但父亲只是有些忧郁沉默的看着他，什么也没有说。

    但是有一次在父亲喝醉的时候，他朦胧中曾听到那喃喃的醉语，在不停的低声呼唤着一个名字，又含糊不清的嚷着些什么诸如还真是像你，什么冒险者的血脉这样令人摸不清头脑的话语，但那语气带着一种莫名的哀伤，似乎又蕴含一丝欣慰，令艾可印象深刻。

    但那种源自灵魂深处热血澎湃的感觉真的很奇妙。

    “喂，艾可，你发什么呆啊？去不去啊，快点。”

    小伙伴有些哀怨的呼喊声打断了艾可的回忆，皱起眉头看着散落在一旁的圆木，他有些犹豫。

    “但今天劈柴的工作还没有干完呢，父亲知道了会不高兴的，怎么说这也是一种训练。。。”

    “啊，你说西斯老师啊。。。”

    想起艾可父亲那不苟言笑的脸孔，小胖子不由的打了个哆嗦，那可是负责教授并监督他们的训练课老师，拉尔平时可没少因为懒惰被他训斥。

    用力的摇了摇头，努力将西斯老师严肃的表情从脑海中赶出，不容分说的一把拽起还在迟疑不定的小伙伴，用力摇晃着他的手，眨着晶亮的小眼睛，极力的诱导着：“可是，要知道，据说他们这次还和四年前一样，也是路过我们镇，就在这休息一天，明天他们就要启程前往尖塔城了，西斯老师在训练课结束后不总是要去镇上的酒馆中呆上一阵子的吗，你在他回来之前干完不就可以了嘛。。。发现不了的，快走吧，一会还要去训练呢，时间不多了。。。”

    也许是小伙伴的话语打动了摇摆不定的思绪，也许是心中的顾虑终于没能战胜那地精商队带来的诱惑，艾可用力的挠了挠头，无奈的叹了一口气，挣开同伴的拉拽，小声说道：“等下，我拿件东西就去。。。”

    急匆匆的跑进木屋，艾可从自己的木床下掏出一个鼓鼓囊囊的小布袋，轻轻的掂了掂，聆听着那清脆的叮咚撞击声，嘴角忍不住露出几丝欣慰的笑容，然后小心的放进口袋中，转身跑出来关好房门。

    “走吧，拉尔，我们去镇上。”

    放开了顾虑的艾可欢快的招呼着同伴，脚步轻盈的穿过青翠蔓生的灌木，朝着不远处的小镇跑去。