第一章 山谷中的少年

    当清晨的微风拂过嫩绿的树梢时，朝阳也悄悄的从天际边探出了头，山谷中翠郁的草木纷纷舒展开叶片，欢快的沐浴在温蔼的阳光中。

    桦树林里还飘荡着一层薄薄的晨雾，如轻纱般荡漾在繁茂的树梢间，笼罩在青翠欲滴的草地上，映衬的那星星点点缀于草丛间的蓝铃花更显出一种神秘朦胧的美丽。早起的鸟儿已经穿梭徘徊在枝头间，不时发出清脆婉转的鸣叫。

    林间的空地上，坐落着一栋略显破旧的木屋。木屋的前面，参差不齐的木栏围成的小小庭院中，一个身穿褐色短衫的少年，正挥舞着长柄柴斧，将身旁一段段的圆木劈成规整的木柴。

    脚下散落着许多已劈好的木柴，还没来得及收拾，零乱的堆砌着。

    少年的身材略显单薄，但却很匀称。清秀的脸庞在阳光的照射下透出几分晶莹的燕麦色，这同那些贵族们所标榜的近乎苍白的高贵肤色相去很远，那种肤色是平时刻意避开阳光的照射，日久才形成的。

    大多数的贵族都认为那种近乎病态的肤色更能彰显自己不同于平民的高贵，同时也是一种地位的象征，因为只有不事劳作的阶层，才能免受风吹日晒的辛苦，保持住那种高贵的肤色。

    虽然王国建立之初，贵族间所标榜的是强大的武力和坚定的信念，但近千年的平静岁月，安逸富足的生活早已让这些追求的风向偏离了初始，纯正的血脉、华美的饰品、动听的乐章、高贵的肤色、韵美的诗篇、优雅的礼仪、盛大的宴会，这些才是当下的大多数贵族所相互攀比的东西。

    微微卷曲的亚麻色短发已被汗水浸湿，一缕缕湿漉漉的贴在额头上，身上的衣裤也几乎汗透了，黏糊糊的粘在身上，虽然那粗重的呼吸声显露出身体已经处于一种疲惫的状态，但晶亮的眼眸中却看不出丝毫倦意，紧握斧柄的双手依然稳健，带着斑驳缺口的斧刃虽然打磨的锃亮，却并不是很锋利，但在少年一次次的挥舞下，仍然很轻松的将那些坚硬的木段整齐的劈开，仔细看去，似乎那斧刃上流动着一层几不可见闪亮的光芒。

    “嗨。。。艾可，你在那里？”

    突兀的呼喊声惊起了正在觅食的长尾山雀，扑棱棱的展翅飞向远方，也惊动了正在劈柴的少年。

    停下动作，直起腰，艾可挽起袖口擦了擦额头的汗珠，手驻着斧柄微微的喘息着，毕竟这是一个力气活，长时间的重复着同样的劈砍动作，对于他这样一个略显瘦弱的少年来说也不是一件轻松的工作。

    院前茂密的灌木丛枝叶晃动间，一个满脸雀斑的小胖子大口的喘着气，分开枝蔓，艰难的钻了出来，径直奔入院子里。

    “咦，拉尔，一大早气喘吁吁的跑来干什么啊？好像离训练的时间还早着呢吧？”

    艾可惊讶看着手扶着双膝弯腰大口喘息着的小伙伴，有些奇怪的问道。

    “呼，呼呼。。。艾。。。艾可，你。。。你知道吗。。。”

    也许是一路匆忙跑来没有停歇，小胖子拉尔弯着腰，大口的喘着气，汗滴挂满在红通通的圆脸上，急匆匆的叫嚷道：“大消息，艾可，大消息啊。。。你听说了吗？昨天。。。咳咳。。。昨天晚上，镇上来了一支商队，那是地精的商队，还记得吗？地精的商队。。。”

    “地精的商队？”

    艾可顿时被吸引住了，丢掉斧子，上前两步，抓住拉尔的衣袖，有些不可置信的问道：“你是说地精商队？那些绿色皮肤小个子的地精商队又来了？”

    “当然，千真万确，就是那些讨厌的，曾经辱骂、恐吓过我们的绿皮小矮子们。。。”

    小胖子拉尔似乎想起了什么令人难堪的记忆，有些愤懑，但随即就转变了语气，像是突然忘掉了那些不堪的往事，兴奋的说道：“我早上亲眼看到的，他们现在就在喷泉广场上摆起了摊位，好多人呢，几乎全镇的人都跑去看热闹了，艾伊特、卢斯和芬妮他们早就过去了，我特地跑来告诉你的，我们也快去看看吧。”

    地精，他们的全称应该叫做地穴矮人，大流上众多种族之一，隶属于矮人族的一个分支。

    地穴这个前缀将他们同大陆上著名的山地矮人区别开来，这种叫法也许同他们喜欢将居所安置于深深的地洞中有关。

    但大陆上的各个智慧种族还是习惯的称之为地精。

    顾名思义，地精，从字面上解释为居住在地底洞穴中的精怪，这也意味着人们还是将他们同那些低等的精怪归为一类，并不认可他们作为智慧种族之一的矮人族分支的身份。

    这其实是一种错误的观念，也不知这种叫法源于何时，但从来也没有人想到过将之纠正，甚至连地精他们自己也似乎默认的这个明显带着几分歧视意味的称呼。

    普遍身高只达到成年人类腰间的地精是一种相貌古怪的族群，粗糙的，深绿色略带褶皱皮肤是他们的一个特征，令一个显著的特征就是有着一个同身体明显不成比例的硕大的脑袋，而且几乎是光秃秃的，只是零散的分布着稀疏短小的毛发。

    这些特征让他们同低等精怪中的葛林在外观上非常类似，只不过那些喜欢偷窃而且擅长奔跑的小家伙们个头更加矮小，并且还长有一个奇怪的长鼻子，看上去可以很容易区分开。

    矮小赢弱的躯体和纤细的四肢让人很难相信他们和连脑子里都长满肌肉的山地矮人们是近亲，而那些最看重血脉关系的山地矮人们似乎也从来都没有公开承认过这些贪婪的，狡猾的，甚至比他们还要矮小的家伙们是他们的近亲。

    虽然身体赢弱，身材矮小，但他们也有着引以为豪的地方，那就是他们拥有一个聪明的大脑和灵活的思维，尤其是在经营方面。

    “贪婪狡猾的天性使得地精这个族群每个成员都是天生的商人，对财富的极度渴望使得他们可以无视任何危险，哪怕是面对着最残暴凶恶的巨龙。”

    这是一句广为流传的注解，也不知出自谁人之口，却充分说明了这个族群的特点。

    不是正在交易中，就是赶在前往交易地点的路上。

    这就是地精商人们的真实写照。

    作为一个个体弱小的族群，能够从遥远的远古时期一直繁衍生存至今，没有像历史上其他众多种族湮灭在时间的长河中，自然有着其独特的本领。行商，就是他们赖以生存的重要依靠。

    他们习惯于以部族或同有血缘关系的族人为基础组成大大小小的商队，游走于大陆的各个角落中。

    源自血脉中对于财富渴望的指引，跟随着丰厚利润的脚步，这些崇拜金币的狂热信徒们几乎无处不去。可以说只要有智慧族群存在的地方，都能看到他们的身影。无论是严寒冰封的极北冰原，还是酷热难耐的熔岩之地，无论是风沙肆虐的无尽荒漠，... -->>
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