第117章、厨学士

    明代李时珍撰写“本草纲目”，石部第十一卷食盐篇中记载说，“池盐出河东安邑、西夏灵州，今惟解州种之。疏卤地为畦陇，而堑围之。引清水注入，久则色赤。待夏秋南风大起，则一夜结成，谓之盐南风。如南风不起，则盐失利。亦忌浊水淤淀盐脉也。”

    这意思就是，直到1580年，解盐的制备技术，仍然是依赖于夏秋季节交汇之际的盐南风来促成。

    南风不起，晒盐必定失利。

    为什么呢？因为“引清水注入，久则色赤”，这赤色盐卤，强行沥干的话，得到的将会是芒硝含量超标的“赤盐”。吃了会毒死人。

    夏秋季节交汇之际的所谓盐南风，恰好在温度上达成一个最理想的渐变过程，能够让芒硝和食盐，先后析出，分层结晶。

    这是古代人能找到的唯一分离法。

    在化学实验室里，用酒精灯控制火温的渐变过程，也能达成同样的效果。但是在大明之前，奢谈化学温控，无异于嫦娥登月。

    说起这个无法攻破的技术难关来，其实也就可以理解为什么神农、黄帝时代的人口稀少。人类没有食盐是活不下去的。氯化钠和硝酸钾，在古代是没办法分开来的。吃盐就等于服毒。

    于是古代人尽可能少吃盐，这样才可以多活几年。不吃盐要死，吃盐也要死。唯有少吃，可以让毒素对身体的摧残，勉强控制在身体可以承受的临界线之内。

    四川井盐、沿海各省海盐，含盐量都较高，含硝量相对也就略低一些。对健康更有好处。

    唯独就是这西北解盐，色泽炽红，毒性最烈。

    倘若中央政府毅然放弃西北盐池，倾国家之力，输东南沿海之盐。不恤成本，全力供给大西北。这倒也不是做不到。

    但历朝历代，谁都没有这么去做。范仲淹当年提过此事，最终还是废然止之。

    盖因为这年月的海盐也有硝毒。海盐硝毒含量，比之于解盐硝毒含量，究竟高出或者低出多少？这年月没人能够给得出一个准确的数据。反正都是毒，反正都能控制在慢毒的程度，只要口味吃得偏淡些，等闲三四十年毒不死人。

    先秦人民的寿算仅有四十，大宋时代已经提升到五十到六十了。到了这一步，再怎么千里运盐，也没办法再做提升。人生自古七十稀。四十岁死掉跟五十岁死掉，区别还真不算太大。

    废弃解盐，大费漕运和驿路成本去搞什么东盐西调工程吗？这不合适！很不合适！当年隋炀帝就因为大发天下民夫，兴建南北大漕运，弄得来天下扰乱，终于覆国。

    水路漕运和陆地驿路，是需要历朝历代，以数百年时间为单位，徐徐拓展，慢慢完善。急不得，急了就是隋炀帝的那个下场。尤其这黄河漕运，只能走到灵宝三门峡。

    三门峡逆流向上，船只是无法像黄河鲤鱼跳龙门那样，一举飞跃壶口大瀑布的。

    从孟津渡口到长安的漕运，需要下船卸货，走一段陆路，到潼关风陵渡口重新装船，由渭水运往长安。这段转运，成本高昂之极。

    大宋朝太祖皇帝，当年立国开封之后，也不是没有尝试过迁都长安。太祖皇帝尝试过的！也就是大发天下军民，整治黄河漕运，整修到孟津渡与风陵渡之间的时候，太祖终于放弃。这成本太过高昂，太祖觉得弊大于利。

    从长安再想往西，那就没有漕运，只能依赖于骆驼和牛力了。那运输成本将会更加高昂。

    现如今这个武博士横空出世。在范大老看来，这武博士其实很傻很天真。他一心就惦记着炼硝，全然没想到，炼盐的意义，重逾炼硝千百倍。盐才是真正的国家命脉呀！

    对于姚平仲的疑问，范大老置之一笑。

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