第七章

    今年的冬至也是新奇热闹的，这也是书院新生们在书院里的第一个冬至。冬天的尼山更显出自身的轮廓，起伏如浪涛的山脊虽少了一些郁郁葱葱，但多了几分苍苍茫茫。造物者将这里的寒冷冬季勾勒成实实在在的山水墨画。

    这天乃是冬至节，《汉书》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺。”伟大的华夏民族认为自冬至起，白昼一天比一天长，阳气回升，天地阳气开始兴做渐强，代表下一个循环的开始，是大吉之日。所以，这是入冬以来第一个重要节日，也就是后人庆祝的‘小年’，一是说明年关将近，二是表明冬至的重要性。

    既然是年关将近的节日，必定会有各种庆祝活动，也就是说每个地方的方式也会是不同的。在西晋时，中国的土地就得到了很大的扩张，汉人的习俗也渐渐被传遍天下各个角落。人们以自己的方式来欢送一年，也用自己的方式去迎接新的一个的将临。

    书院也是如此。冬至这一天的清晨，汪夫子就迫切的将学生们一个个的叫起来，吩咐他们为书院准备过节的事情。虽然这是书院，只是读书的地方，但周山长常年秉承着书院如家的观念，每逢各大节日都会与生同乐。可见万松书院与众不同，师生一家。不过，这个汪夫子倒是不太近人情，给人的感觉就是把自己的学生当作劳动力，半句客气之言都没有，于是，只要到这样的节日庆祝之时，他都会引起众怒。

    书院冬至习俗就是扫尘，从一大早开始书院的师生们就会起床一起打扫自己的这个书院。如果有温暖的太阳的话，也可将藏书阁中的书籍摊出来晒太阳。不过，今天好像天阴，等了很长的时间都没见到它露出来，晒书这一环节也只好省去了。这倒让学生们暗自庆幸，不用费力里外搬运那些布满灰尘沉重无比的书啦。

    经过上次中秋节的经验，这次准备过节时新生们知道自己去怎么筹划和分工。那些来到书院多年的老生们则是一根根的老油条，慵慵懒懒的提不起什么精神。倒是这些初来乍道的学弟们干劲十足，跑前跑后，跟着汪夫子满院乱窜。

    山伯站在高高的竹梯之上，手执一副扫尘用的短浮尘，仔细的清扫房梁上的厚厚积尘。忙得他头上的那顶儒巾歪在一边，儒带却落在肩上不停的摆动。他呢，则将广袖卷上肩膀，也不怕着凉，还是满头汗珠。竹梯下的叶平川正紧紧扶着梯子，固定了它不能左右晃动。

    “这会子怎么一时没见英台他们？”叶平川仰面朝上面的山伯一问。

    山伯一边掸着房梁上的识尘一边道：“刚才说是去山上打猎，他还说要猎只野猪回来给我们加餐。尔岚和立诚跟着去了，估计不会有什么危险。”一下呛了一口尘，他猛得咳嗽起来，眼泪都被咳出来了。

    叶平川忙关心道：“山伯你下来，我上去替你得了。”

    好不容易止住咳嗽，山伯望身下一眼，笑道：“我都脏成这样了，还是让我来吧，不然把你也弄得一身灰溜溜的。”

    枯叶漫天的丛林中，一支羽箭穿行而过，‘嗖’地落在了地上，结结实实的插在一层枯叶上。一两只麻雀被惊飞起来，大概天气太过寒冷，它们飞地很低。孙立诚跑了上去将箭从地表中拔出，放在嘴边吹了几下。他身后跟上来的就是英台与尔岚，他转身看向他们，无趣的说：“又是一个落空！”

    “怎么会呢？我明明对准它了呀！”英台不服气，满地找着什么，“它跑得也够快的嘛，真是，好不容易看到一只山鸡，就这么给溜之大吉啦！”她泄了气，将地上的枯叶踢飞了几片。

    “我想那里的野物可能还是比较好找的。”一旁的尔岚向丛林深处看了看，再向那边噜噜嘴。其他两人会意一看，“要想猎到野猪，咱们就必须进林子，这里是丛林周边，人来人往，那些活物并不是笨蛋。”他悠着手中的弓，说道。

    “好，那我们就去丛林深处碰碰运气吧。”英台兴致又上来了，准备进林子的架势。

    立诚却立即挡在路前，道：“此前咱们谁也没进去过，山长不是禁止我们善自进林了吗，这片丛林面积很大，很容易迷路，这样贸然行事，着实危险。听说这里冬天时常会有狼群出没，遇见了那些东西咱们怕是有去无回了。”

    “沿路留下记号不就行了！再说狼不是夜晚出来捕食的吗？”英台争辩道。

    这时只听尔岚轻声道：“你们来看这是什么。”只见不远处立了个墓碑，这墓也是十分的小巧，像是为孩子立的。“爱子周暮然！周暮然？看这上面所写这孩子死时才七岁。”他伏下身子单膝跪地，上下仔细打量着这座坟茔。

    “这是谁家的孩子？被葬在这样的荒郊野外，多可怜呀！”英台也走近一点向墓碑鞠了一躬。

    “嘘，有脚步声，有人来了。”立诚警觉得四处望了望。三人匆匆离开了坟前，他们躲在旁边的树木后。

    使他们吃惊的是进入他们眼帘的竟是周山长与周师娘，他们二老相携着缓缓走近那个孩子的坟前。师娘将挎在臂上的竹篮放在地上，伏下身子，轻轻抚摸着那块冰冰凉凉的墓碑。山长则站在一旁，今天的他显得如此的苍老与落寞，已不再是往日的那样为师风范。

    “然儿，今天是你十六岁的生辰，看，娘给你做的，都是你爱吃的呢。”师娘将篮里的碟子一个个端了出来摆在墓前，露出慈母特有的笑意，道：“这样的快，你已十六岁了，我跟你爹也是见老了。娘昨晚又梦见你了，是不是你又想见娘了，就跑来找娘了呀！真是调皮得很。慢慢吃，这些都是你的。”

    躲在一边的英台等人这才知道原来山长和师娘是有孩子的，只是他们不知道这孩子怎么会只活到七岁就夭折了，更使他们糊涂的是山长为何要将自己的独子葬在这片丛林中，而不是安葬在书院附近。

    三人轻手轻脚退出了那坟墓周边范围，今天的这个意外发现太过伤感了，山长中年丧子，终身也是无后了，天下之痛莫过如此。身为他的学生，他们也是为老师感到无尽的遗憾。现在也全无心思去猎鹿，想着还是乖乖回去算了，反正这丛林周边也没什么野物供他们猎的。

    “要是这样回去，非被他们笑死不可！空手而归，真是丢人又丢脸，你们说呢？”立诚现在反倒来了兴致，嚷嚷道。

    英台瞥了他一眼，道：“刚才是谁说那丛林不可进的？话都让你一人说了，你还是死了那条心，丢脸总比丢命强吧。”

    “那也得猎些野山鸡呀野兔什么的，提在手上也好看点吧！”他还不死心的反驳道。“刚才那只山鸡多肥大，都是你技术差居然眼睁睁的放跑了它。”他不悦的朝英台皱眉道。

    她停下脚步转身面向着那个对自己不满的小子，他被她这个动作吓了一跳，差点被撞倒，她乜着他，道：“你怪我？我技术不好，你也要教我呀，请你教你却像躲瘟神一样躲着我，你还嫌我技术不好！”

    “这么说，都怪我喽？”他脱口而出后忙闪到尔岚身后，道：“你有时真是不讲理，放走了山鸡还怪我！”

    尔岚却没有理会他们的争辩，竖起耳朵听，猛得扭头盯向一处，那两人也察觉了动静，放慢动作，拿起羽箭，缓缓上弦。尔岚作了蹲下的手执，此时他就是他们的头领，他们一一伏身前望。一只鹿正大摇大摆的往这边走来，个头不算太大，是只母鹿。大家一看心中狂喜，三人三箭一齐对准它，英台因为太过激动手上的箭抖了起来。等到那只母鹿再靠近了一些后，尔岚羽箭首先离弦，立诚紧跟其后，英台闲眼将箭射出。只听母鹿一声嘶鸣，只支箭横穿入喉，它倒在地上挣扎了几下就断了气。

    三人高兴的欢呼几声，正想拥上去，这时却从丛中蹿出只小鹿。那小鹿比母鹿小上一头，定是它的孩子。它来到母鹿跟前低头去舔舐母鹿正在流血的伤口，又用脑袋用力的拱着母鹿的身体，试图将它拱起来。但母鹿依然一动不动的静静躺在那里，小鹿低声哀呜了几声，久久不愿离去。

    英台本来一心欢喜得猎到了一只大东西，但见此情景再也高兴不起来了。今天是冬至，是一家欢聚一堂的一天，但由于他们的行为让一条生命从此终结，让另一条生命因失去致亲而痛苦不堪，这是她不想见到的，这不是她的本意。故而她心中的悔恨悠然升起，握在手中的弓也掉在了地上。那小鹿听见了动静，便转身向丛林深处跑去。

    三人这才来到母鹿身前，尔岚低头将它咽喉上的箭矢拔了出来，说：“这是我的箭，正中要害，孙立诚，这回是我赢了，承让。”

    “哼，下次我不会再让你啦。”立诚不屑的回答一句，拍了拍母鹿，道：“这下回去有面子啦！”

    “那只小鹿怎么办？”英台像是失了魂似的悠悠的问了一句。

    立诚却会错了意，咧嘴笑道：“你还真是贪心呐，放它一条生路吧。说来，这么大个儿，咱们怎么把它弄回去？”他像是在问旁边的尔岚。

    尔岚再次环顾四周，索定一处后大步走过去，不一会儿脱来一根枯树枝，扔在地上，再将自己发髻上的帻巾摘了下来，把母鹿的两只前蹄绑在树枝上，抬头道：“将头上的帻巾取下来绑后腿。”

    立诚见英台没有动，只好将自己的摘了下来，把母鹿捆绑好之后，他与尔岚抬着母鹿往书院的方向走去。英台则抱着他们的弓走在他们后面，时不时的扭头看向那丛林深处，心里还在惦记着那只刚刚失去母亲的小鹿，但愿它能活下去。

    书院炊烟袅袅，还未到中午灶台上就开始生起了炊火。尔岚他们猎回一头鹿，这让学生们很是新奇，平日里也是吃过鹿肉的，有的公子也猎过鹿的，但吃归吃，猎归猎，可从未亲眼见到剥皮抽筋的。这下可就不得了啦，要想吃到这美味的鹿肉，必须自己动手。这倒难为到了这些圣贤之徒们，谁也不敢在这只可怜的母鹿身上动刀子。

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